(교통문화신문) 경상남도 농업기술원은 예비 농촌교육농장주와 개설한지 얼마 안된 신규 농촌교육농장주를 대상으로 체험학습 프로그램 등 교육농장 운영에 필요한 능력과 기술 함양을 위한 ‘농촌교육농장 교가양성 기초과정 교육’을 실시하였다고 밝혔다.

이번 교육은 지난 18일부터 19일까지 이틀간 도 농업기술원 ATEC 세미나실에서 개최되었으며, 예비 농가와 신규 농촌교육농장주 40명이 참석하였으며, 중앙단위에서 운영하던 교육과정을 경남지역 실정에 맞게 재설정하는 등 수요자 요구를 최대한 반영하여 교육효과를 높였다.

첫날 교육은 전문 농촌어메니티(rural amenities)컨설팅 업체인, 지역아카데미 김남돈 센터장과 이경찬 연구원이 교육농장의 개념 이해와 농업·농촌이 가진 교육적 가치에 관한 강의와 사례탐구 발표로 진행되었다.

둘째 날은 지역아카데미 이지선 연구원의 ‘주제중심 통합접근의 이해’에 관한 교육과 이경찬, 박지은 연구원과 함께 3명의 연구원이 공동으로 교육프로그램 개발의 실제를 다룬 ‘구조화된 마인드맵 작성의 이론과 실제’에 관한 교육으로 이어졌다.

최근 농촌관광에 대한 관심도가 높아지고, 중학교 자유학기제 시행과 맞물려 농촌교육농장의 체계적 교육프로그램 운영 필요성이 대두되고 있다.

이런 상황을 반영하여 예비 또는 신규 농촌교육농장주들의 경영능력 향상을 위해 실시한 이번 교육과정은 교육농장 기본개념 이해와 체험 프로그램 개발, 학습 원리 등에 관한 체계적인 정보제공에 많은 비중을 두고 추진되었다고 밝혔다.

경상남도 농업기술원의 지원으로 현재 도내에 운영 중인 농촌교육농장은 모두 84곳으로, 올해 신규로 지정된 6곳을 포함하면 모두 90곳이다. 농촌교육농장 개설은 해당 시·군농업기술센터로 신청 후, 도·중앙 합동 심사과정을 거쳐 최종 선정되며, 매년 신청 농가가 늘어나면서 지난해에는 최종 선정까지 4.5대 1의 높은 경쟁률을 보이기도 했다.

한편, 농촌교육농장은 농촌에서 접할 수 있는 모든 자원을 바탕으로, 학교교육과 프로그램 편성에 필요한 다양한 콘텐츠를 제공하는 현장 교육장소라고 할 수 있으며, 지난 2007년도부터 농촌진흥청과 경상남도 농업기술원, 시·군 농업기술센터가 상호 협조체제를 구축하여 의욕적으로 추진해 오고 있는 사업이라고 전했다.