(교통문화신문) 이동필 농림축산식품부장관이 함양을 방문, 농촌인력부족해소를 위한 영농작업반 발대식에 참석하고 농업인과 관계자를 격려했다.

함양군은 27일 오후 2시 함양읍 하림공원에서 이동필 장관, 임창호 군수, 여일구 함양농협중앙회장, 영농작업자 등 100여명이 참석한 가운데 ‘영농작업반’ 발대식을 개최했다.

영농작업반은 농촌인구의 감소와 고령화로 농업경영에 어려움이 가중됨에 따라 지자체와 농협이 협업해 노동력을 확보하기 위해 운영하는 것으로, 전국적으로 30개소 운영 중이며, 경남에는 함양농협 등 5개소가 있다.

함양농협은 이날 발대식을 기점으로 지역농가 인력수요를 파악하고, 작업일정에 따라 순환농작업이 가능한 작업반을 구성하게 된다.

이날 발대식은 국민의례, 영농작업반 운영계획 보고, 임창호 군수 인사말, 농협중앙회장 격려사, 이동필 장관 격려사, 함양군·함양농협간 영농작업반 MOU체결, 영농작업반 결의문 낭독 순으로 진행됐다.

함양군과 함양농협은 이번 MOU체결로 유기적인 협력관계를 유지하며 정보교류를 바탕으로 협력사업과 공동사업을 발굴 시행하게 된다. 군은 영농작업반 교통비·운영예산·홍보·인력모집 등을 지원하고, 농협은 영농작업반 운영전반을 책임질 예정이다.

이동필 장관은 발대식에 이어 500m를 도보로 이동, 양파수확 작업장인 권재수씨 농가(용평리 411-1·3만 3000여㎡)를 방문해 조생종양파 수확에 한창인 진주·함양지역 주부로 구성된 자원봉사자와 산청·남원 농업인력 등 100여명의 작업자를 위로·격려했다.

임창호 군수는 “이번 영농작업반 발대식을 기점으로 보다 효율적인 농업인력 운용으로 인력난을 겪는 농업인에게 도움을 주고 안정적인 생산기반을 마련해 지역경제활성화 효과가 거양되길 기대한다”고 말했다.