(교통문화신문) 지난해 8월 전국 편의점을 통해 팔리기 시작한 지리산 청정 함양농식품이 10개월간 9000만원이나 판매된 것으로 나타나 편의점이 함양농식품의 새로운 판로로 자리잡고 있다는 평가다.

25일 함양군에 따르면 군은 지난해 8월 전국적으로 세븐일레븐·바이더웨이 편의점을 7500개 보유한 ㈜코리아세븐과 업무협약을 체결하고, 이들 편의점에 산양삼제품이 소개된 카탈로그를 비치해 농식품을 판매해왔다.

㈜코리아세븐측은 지난해 업무협약과 함께 ‘지리산자락 천년의 보물 함양’이라는 이름으로 함양농식품을 전면에 내세우는 카탈로그를 제작, 편의점 카운터에 비치하고 소개해왔다.

카탈로그에 소개된 함양농식품은 함양농협(농협장 박상대)의 산양삼진액·오미자엑기스·매실엑기스·아로니아 엑기스, 곶감법인의 곶감, ㈜산양삼법인(대표 오제대)의 산양삼, 함양산양삼(대표 이종상)의 산양삼프리미엄세트·산삼머금고, 정가네식품(대표 정영균)의 흑염소엑기스·도라지배즙·돼지감자차 등 11개 품목이다.

판매 경로는 고객이 편의점 카운터에 비치된 카탈로그를 보고 편의점 직원을 통해 주문하거나 농가에 직접 연락하면 택배를 통해 수령하는 방식이다.

판매금액대별로 보면 산양삼이 1000만원, 곶감 3500만원, 산양삼가공식품 3000만원, 기타 농식품이 1500만원 등이다.

롯데그룹 일부 계열사가 명절선물용으로 구입한 비율이 높기는 하지만, 소비자들이 직접 물건을 보지 않고 카탈로그에 나와 있는 내용을 보고 구입한 것이 월평균 900만원에 이른다는 것은 적지 않은 성과다.

군은 편의점망을 통한 판매호조에 힘입어 카탈로그에 수록할 계약품목을 늘리는 것은 물론 편의점에 직접 입점할 수 있는 품목 발굴, 항노화 함양농식품과 접목가능한 PB상품(백화점·슈퍼마켓 등 대형소매상이 독자적으로 개발한 브랜드 상품) 개발 등을 추진할 계획이다.

임창호 군수는 “편의점망을 통한 판로개척은 타 지자체에서 시도하지 않은 독자적인 우리 함양군이 개척한 신기원적인 행보로 참여한 농가의 만족도 또한 상당히 높다”며 “앞으로도 영향력 있는 주도층에게 농식품을 적극 어필할 수 있는 방안을 모색하고, 동시에 홍보를 강화하고 확보된 편의점망을 십분 살려 군민소득 3만불 성과를 내겠다”고 말했다.